Maia Sandu primește Ordinul European de Merit la Strasbourg în mijlocul controverselor
Distincția onorează contribuțiile excepționale la consolidarea valorilor și unității europene, însă ceremonia a atras atenția asupra unei selecții foarte diverse și uneori contestate, incluzând nume precum Angela Merkel, Lech Wałęsa, Javier Solana, Wolfgang Schüssel și Jean-Claude Trichet. Pentru unii, acești lideri simbolizează succesul construcției europene, pe când pentru alții ei reprezintă decizii discutabile ce au generat austeritate, politici tehnocrate, intervenții militare sau crize sociale.
Printre cei premiați, trei bărbați au fost focoase de critică: fostul cancelar austriac Wolfgang Schüssel, fostul secretar general al NATO Javier Solana și fostul președinte al Băncii Centrale Europene, Jean-Claude Trichet. Wolfgang Schüssel este contestat pentru coaliția formată în 2000 cu partidul de extremă dreaptă FPÖ condus de populistul Jörg Haider, ceea ce a rupt tradiția izolării extremei drepte în guvernele europene și a provocat sancțiuni diplomatice informale din partea țărilor UE.
Javier Solana surprinde istoric ca un vechi militant anti-NATO care, ulterior, a devenit șeful Alianței și principalul artizan al bombardamentelor NATO asupra Serbiei în 1999, o intervenție militară fără mandat explicit ONU, dar justificată de susținătorii săi prin prevenirea unui genocid în Kosovo. Numele său rămâne controversat în regiune, Serbia negociind azi aderarea la UE după ce a fost bombardată sub egida lui Solana.
Jean-Claude Trichet reprezintă figura austerității monetare europene în criza datoriei din 2010–2011. Conducând BCE într-o perioadă critică, el a susținut creșterea dobânzilor în 2011 și politici stricte de discipline bugetare, ceea ce a generat o recesiune accentuată și numeroase critici privind rolul băncii centrale în dictarea reformelor economice dureroase în statele sudice ale Uniunii, în special Grecia.
Ceremonia Ordinului European de Merit, oferită de Parlamentul European, reflectă astfel un mic panteon al establishmentului european post-1989, dar și dilemele, contrazicerile și provocările care însoțesc integrarea europeană. Alegerea unor asemenea figuri simbolizează complexitatea istoriei europene recente și tensiunile între idealurile continentului și realpolitică. Prin acest gest oficial, Uniunea marchează meritele dar și dezbaterile esențiale din ultimii ani.
