Sonda NASA a trecut pe lângă Marte și a făcut mii de fotografii pentru misiunea Psyche
Această apropiere reprezintă o etapă importantă a misiunii, care are ca obiectiv final cartografierea și investigarea asteroidului bogat în metale, aflat în centura principală de asteroizi dintre Marte și Jupiter. După trecerea de Marte, inginerii NASA au confirmat că semnalele radio au indicat o manevră conform planului, iar sonda a primit un impuls de viteză de aproximativ 1.600 km/h, schimbându-și și unghiul de deplasare față de Soare cu un grad.
Don Han, responsabil cu navigația misiunii la laboratoarele NASA din California, a declarat că această verificare în timp real a fost esențială pentru confirmarea succesului traiectoriei și pentru asigurarea că psyChE va ajunge la destinația finală în vara anului 2029.
Pe lângă rolul funcțional, întâlnirea cu Marte a fost o oportunitate neplanificată de a capta imagini rare și valoroase. Camerele sondei au surprins planeta în diferite faze, inclusiv o formațiune luminosă asemănătoare unei semilune provocată de împrăștierea luminii soarelui de praful din atmosfera marțiană, oferind o perspectivă neobișnuită asupra planetei.
Jim Bell, coordonatorul echipei de fotografie, a menționat că cele mii de imagini realizate au permis ajustarea și calibrarea echipamentelor vizuale pentru studierea ulterioară a asteroidului Psyche, asigurând astfel o calitate superioară a imaginii. Unele dintre aceste fotografii includ o imagine detaliată a calotei polare sudice a lui Marte, având un diametru de peste 700 km, precum și porțiuni extinse din sistemul de canioane Valles Marineris.
Ulterior acestei manevre, sonda va porni motoarele electrice solare pentru a-și continua drumul spre asteroid, unde va ajunge în august 2029. La sosire, Psyche va orbita la diferite altitudini pentru a crea o hartă detaliată și pentru a analiza structura metalică a asteroidului. Se crede că Psyche este miezul metalic al unei planete timpurii care nu a ajuns să se formeze complet, ceea ce poate oferi informații valoroase despre formarea Terrei.
Misiunea a fost lansată în 13 octombrie 2023 și se anunță a fi un proiect esențial pentru studierea compoziției și evoluției corpilor cerești din centura de asteroizi.
misiune spațială, Marte, asteroid Psyche
