Mexicul și Africa de Sud deschid Campionatul Mondial din America de Nord

Lumea fotbalului așteaptă cu nerăbdare startul celei de-a 23-a ediții a Campionatului Mondial, care în acest an va fi găzduit în premieră la nivel continental de Mexic, Canada și Statele Unite ale Americii. Partida de deschidere se va disputa pe legendarul Estadio Azteca din Mexic, acolo unde echipa națională mexicană va întâlni Africa de Sud.

Selecționerul Mexicului, Javier Aguirre, a declarat înaintea meciului că își dorește să îi motiveze pe jucători să transforme această zi într-un moment extraordinar pentru țară, subliniind importanța susținerii fanilor indiferent de rezultat. „Sper să începem cu dreptul acest Mondial, exact ca și în 1986. Va fi un meci istoric pentru noi, deoarece acești jucători nu vor mai avea parte de un Mondial jucat acasă,” a afirmat Aguirre.

Mexicul a mai organizat turneul final al Cupei Mondiale în anii 1970 și 1986. În ambele ocazii, meciurile de debut ale echipei naționale au avut loc pe Estadio Azteca: în 1970, Mexicul a remizat 0-0 cu Uniunea Sovietică, iar în 1986 a învins Belgia cu scorul de 2-1.

Partida de astăzi, Mexic – Africa de Sud, readuce în actualitate amintirile duelului de deschidere din Campionatul Mondial 2010, când Africa de Sud a fost țara gazdă. Atunci, cele două echipe au terminat la egalitate, 1-1, într-un meci disputat pe teren sud-african.

Selecționerul Africii de Sud, Hugo Broos, a declarat că Mexicul pornește ca favorită în grupa A, în condițiile în care a câștigat aproape toate ultimele 10 meciuri disputate contra adversarilor săi. „Pentru noi va fi un meci foarte greu, așa că trebuie să fim la cel mai înalt nivel și să avem și un pic de noroc,” a spus Broos.

Meciul de deschidere va începe la ora 22:00 și face parte din Grupa A, alături de Mexic, Africa de Sud, Cehia și Coreea de Sud. Toată lumea așteaptă cu interes dacă gazdele vor reuși să își înceapă aventura mondială cu un rezultat pozitiv care să le confere încredere pentru fazele următoare ale competiției.