China lansează o misiune spațială cu echipaj pentru un an în Tiangong
Nava Shenzhou-23 a fost lansată cu o rachetă Long March-2F Y23 de la Centrul de Lansare a Sateliților Jiuquan, situat în nord-vestul Chinei. Pe bord se află trei astronauți chinezi: comandantul Zhu Yangzhu, pilotul Zhang Yuanzhi și Li Jiaying, prima astronaută din Hong Kong care participă la o misiune spațială chineză. Li a fost anterior inspectoare de poliție în Hong Kong, iar ceilalți doi sunt membri ai Armatei Populare Chineze.
Agenția Chineză pentru Zboruri Spațiale cu Echipaj Uman (CMSA) a anunțat că unul dintre astronauți va rămâne la bordul stației Tiangong timp de un an, depășind astfel durata tipică de șase luni a misiunilor anterioare Shenzhou, demarate în 2021. Identitatea acestuia va fi decisă pe parcursul misiunii, în funcție de evoluția acesteia. Această misiune extinsă va permite cercetări aprofundate asupra radiațiilor cosmice, pierderii masei osoase și stresului psihologic în spațiu.
China urmărește să își dezvolte capacitățile spațiale în vederea unei misiuni cu echipaj uman pe Lună până în anul 2030. O astfel de realizare ar intensifica colaborarea cu Rusia pentru construirea unei baze permanente lunare până în 2035. Recent, Beijingul a devenit prima țară care a prelevat mostre de sol de pe partea ascunsă a Lunii, în cadrul unei misiuni robotizate din 2024.
În acest context, Statele Unite planifică o aselenizare cu echipaj uman mai devreme, în 2028, prin programul Artemis, ce își propune și stabilirea unei prezențe umane durabile pe Lună, cu perspective de explorare a planetei Marte. În luna aprilie, astronauții NASA au realizat o călătorie historică în jurul Lunii cu misiunea Artemis II, iar compania SpaceX a testat recent racheta Starship, destinată misiunilor lunare și marțiene.
Misiunea Shenzhou-23 include o manevră autonomă de cuplare rapidă cu modulul central al stației Tiangong, un pas tehnologic esențial pentru viitoarele misiuni lunare automate, inclusiv pentru o posibilă întâlnire orbitală între capsula Mengzhou și modulul de aterizare Lanyue.
Programul spațial chinez extinde și colaborările internaționale, antrenând de exemplu doi astronauți pakistanezi, dintre care unul ar putea participa la o misiune de scurtă durată pe Tiangong în cursul acestui an. De asemenea, după incidentul din noiembrie când Shenzhou-20 a fost avariată de deșeuri spațiale, misiunea Shenzhou-22 a fost lansată anticipat pentru a recupera și readuce astronauții în siguranță.
Prin aceste eforturi, China își reafirmă angajamentul pentru explorarea spațială avansată și consolidate poziția internațională ca actor principal în cursa spațială globală.
